La realidad en estos tiempos es una construcción, es elaboración y decodificación de mundos simbólicos en perpetua evolución.

“Aquello que, cuando se deja de creer, no desaparece”, escribió Philip K. Dick, autor de las novelas de ciencia ficción Blade Runner, Desafío total y Minority report.

Esto es constante aunque se trate de contenidos virtuales, bits y avatares tecnológicos, como ocurre con la obra del artista plástico venezolano Yucef Merhi. Están ahí los colores, los sonidos, pero sobre todo la palabra como germen y núcleo de la creación humana, de lo íntimo tangible. Rotas las cadenas de lo material, con su trabajo el artista accedió a un mundo de plenitud ilimitada.

Merhi solicitó que el encuentro se realizara en un sitio cerrado, para poder enchufar con confianza su computadora portátil. Él y ella parecen indivisibles. Está de paso por Caracas, porque este año ha estado “dando vueltas” : en lugares tan distantes uno del otro como Amsterdam y Nueva York.

Dos semanas atrás estuvo en California, Estados Unidos, donde instaló un grupo de obras en el Orange County Museum of Art –el mismo donde expuso el año pasado junto a Bill Viola, Christian Marclay y Diana Thater–. En esta ocasión se trató de una exposición individual denominada Poetic Engineering, cuya curaduría recayó en Irene Hofmann y que abarca todo el Orange Lounge, espacio dedicado exclusivamente a los nuevos medios, y otra de las salas del museo. El catálogo de la exhibición lo reseña como un “artista, poeta y programador que entabla mecanismos tecnológicos, computadoras, sistemas de videojuegos y otras máquinas en la presentación de sus palabras escritas”.

En la exhibición presentó su obra Telepoesis (2002) , en la que un telescopio apunta hacia un espacio público donde se encuentra un poema. También expuso Poetic Dialogues, 2001-5, que muestra 3 micropelículas con breves flashes de personas que recitan poemas (www.poeticdialogues.com.).

La exposición incluyó, además, Super Atari Poetri 2005, en la cual las personas se sientan a interactuar en una “experiencia lúdica” con 3 consolas de videojuegos conectadas a 3 televisores y 3 cartuchos, que generan poesías que cambian de colores. Según sus palabras, este es el trabajo “más complejo en programación” que ha realizado.

El miércoles de esta semana Merhi mostrará algunas de estas piezas en el Bronx Museum de Nueva York, como parte de la exhibición que inaugurará esta institución y que lleva por nombre Aim 25. En ésta confluyen 36 artistas “emergentes” que, según sus curadores Lydia Yee y Amy Rosenblum Martín, “expanden tiempo, tecnología y percepción, aportan ironía y fortalecen fuertemente el conceptualismo”.

El artista
A principios de 1985 Merhi (cuando tenía 8 años) alteró su primera consola de videojuego (un Atari 2600): la ensambló a un teclado la transformó en una primitiva computadora. Pocos meses después produjo su primera película programada, la cual, 16 años después, presentaría en el New Museum of Contemporary Art de Nueva York y en el Festival Internacional de Nuevos Filmes en Split, Croacia. Desde entonces ha experimentado con el lenguaje la poesía a través del uso y aplicación de la tecnología, con énfasis en una “inspiración creativa sujeta al cálculo y convertida en un juego intelectual”.

–¿Cómo lo recibe el público estadounidense si se considera que su obra no puede calificarse de ‘exótica’ ni ‘folklorista’?
–En Estados Unidos siempre existirá una primacía de su gente sobre los latinoamericanos, pero en mi caso no ha sido muy marcada.

Son muy pocos los que han mantenido un trabajo consistente dentro de los nuevos medios, el net art y probablemente el videoarte.

Me siento muy afortunado de tener la oportunidad de presentar públicamente trabajos que hasta hace poco no tenían cabida en el círculo institucional. Ahora, los nuevos medios son de dominio público, porque esto ya no es un movimiento sino una forma de creación.

–¿Se siente con sus creaciones un pionero en el net art ?
–Siento que he aportado nuevas alternativas, pero no podría responder a esa pregunta porque eso lo sabe un historiador, un crítico, un curador. Siento que constantemente estoy innovando en mi investigación y en las ideas.

–¿Por qué intervenir poesías?
–Siempre me ha fascinado la posibilidad de un poema vivo, que cambia, que permuta, cuyo sentido siempre cambiará. El poema debe cumplir con el propósito de proyectar múltiples sentidos y acepciones. Me afecta la cultura, las innovaciones, la posibilidad de saberme en un mundo más libre, en un espacio de cambios. Me afecta el tiempo, el sentido de que desaparece, que este cuerpo se transforma y va a perder la conciencia.

Nos queda el acto de conjurar palabras, ordenarlas, darles un sentido, hacer de ellas un objeto, porque todo desaparece.